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必要なのは、勇気だけ。 ＊ 『義理じゃない』と。 『本命だ』と。 確かに、彼女は、そう言った。 （………夢じゃ、なかったんだよな） 思わず自分の頬を、軽く突いてみたりして。 傍から見れば、物凄く怪しい印象を与えまくりであろう、今の自分。 しかし、今自分の視線の先にある、書き物机の棚の上。 ひっそりと存在感を主張するのは、先月彼女からもらったプレゼント。 やっぱり、夢じゃない。 正直なところ、彼女を特別な存在として意識してはいなかったように思う。 冒険者として縁あってパーティーを組んだ、仲間のひとりであったから。 かけがえのない『家族』。 そう、そんな感じであったように思う。 ……でも、確かにあの時。 （『本命だ』って言ったんだよなぁ） 耳まで綺麗に真っ赤に染めて、湯気でも上がるんじゃないかと心配な。 初めて見た、あんな表情。 初めて聞いた、あんな声。 「……どうしよう」 思わず一言呟いてから、天井を見上げて。 ついでに、壁に貼られたカレンダーに視線を動かす。 ３月１４日。 言わずと知れた、ホワイトデー。 告白に、返答する日。 （………嫌、じゃなかったよ、な） あの日の自分を省みる。 俺にしてみれば唐突でしかなかった、彼女からの言葉。 どうしていいのかわからなくて、頭の中がパニックになって。 脱兎の如く逃げ去る彼女の背中と、揺れる髪を、無言で見送った。 ──我ながら、野暮。 でも。 そんな自分を、彼女は。 ……『好き』だと言ってくれたんだ。 「………よし」 俺は椅子から、勢い良く立ち上がる。 これ以上くよくよ悩んでも、自分の性格上、きっといい案は浮かばない。 ならば、今の正直な気持ちを彼女へしっかり伝えるべきだと結論づけた。 （嫌なんかじゃないんだ。むしろ、嬉しかったんだ……そう、それは間違いない） 俺は自分に再度確認すると、歩き出す。 目指すは、自室に篭って原稿執筆にいそしむ勤勉な彼女の部屋。 ホワイトデーまで待つことは、必要ないことに思えたから。 感謝と。 困惑と。 ……そして。 今の俺が、どうしたいと思っているのか、まだ見えないことと。 （きっと君なら、わかってくれるよな） 俺は心の中で確信して、彼女の部屋の扉をノック。 「はい？」 「パステル、いいか？俺だけど」 「あ……クレイ、う、うん」 彼女が息を飲む気配。 そして、俺も生唾をごくりと飲み込んで。 深呼吸してから、ゆっくりと扉のノブに手をかけた。 ＊ 嘘じゃなくて、正直に。 君へ、気持ちを伝える。 |