「よぉ、クレイ。ホワイトデーのお返しって決めたのか？」
トラップの不意打ちに、俺は一瞬ぽかんとなる。
そして、頭が活動を始めると、言葉の意味を理解する。
「おいトラップ、ホワイトデーっていつだった！？」
「……ったく、おめぇはよぉ。やーっぱり忘れてやがったな」
トラップは溜息をつき、頭をぼりぼりと掻いた。
「言っとくけどな、明後日だ」
「明後日……」
バレンタインデーに、俺に気持ちを伝えてくれたパステル。
嬉しくて、愛しくて。俺の気持ちもその時伝えた。
幸せを感じた。
きみが俺にくれた、暖かい気持ち。
俺も、少しだけでも返したい。
きみの笑顔が、少しでも見たい。
でも…何を贈れば、いいんだろう？
今まで全く頭から抜けていた事柄を、改めて考えても、何も思いつかない。
俺は、部屋でひとり頭を抱える。
きっとトラップも、マリーナに何か贈るつもり、なんだろう。
だから俺のことも、珍しく気遣ってくれたのかもしれない。
あいつには感謝しなきゃな。そうじゃなきゃ、気づかないままだったかも。
でも…
「何を贈れば…一番、喜んでもらえるのかな」
俺は、誰にともなく呟いた。
そして、１４日。
結局俺は、何を贈ればいいか思いつかず、そのままパステルの部屋を訪ねた。
ノックをするのもためらってしまう。
「はい、誰？」
「あ、パステル、俺」
「…クレイ？」
少し間を置いて、パステルは扉を開けてくれた。
今日も笑顔だ。
「なあに？」
ニッコリと眩しいぐらいの笑みを浮かべて、俺に話しかけてくれる。
「あ、あのさ」
俺は、この笑顔を曇らせるかもしれない言葉を言うのを躊躇した。
でも、ちゃんと言わなくちゃな。
「あの、パステル。今日、その…ホワイトデー、だろ」
「え？クレイ…覚えててくれてたの？」
パステルの声が弾んだ。
俺の胸は痛んだ。
「うん、それで…ごめん、何を贈ろうか考えてたんだけど、全く浮かばなかったん
だ。だから、今日はきみと一緒に買い物でも行こうかと思って、誘いに来たんだけ
ど…」
俺が最後まで言葉を言い終わらないうちに、パステルが動いた。
「クレイ、ありがとう！」と叫びながら、俺の胸に飛び込んできた。
……は？
今、何て言った…？
「わたしが欲しいのは、あなたと一緒にいられる時間だもの。今日はふたりだけで
お出かけできるんだね。とっても嬉しいよ、ありがとう、クレイ」
そう言うきみの笑顔は、眩しいぐらい綺麗で、幸せそうで。
俺の見たかった笑顔、そのものだった。
外出準備を済ませてふたりで外へ出ると、外はまだ名残雪。
春も間近の世界の中、雪の白さが輝いて。
きみの笑顔も白いまま、輝いて。
夢の中を、俺は歩いている心地だった。
幸せな日の、白い夢。