背伸びしないで。

無理はしないよ。 　　　だって、 　　　そんなの柄じゃないもんね？ 　　　あなたも、私も。 　　　　　　　＊ 今日は、クレイの誕生日。 だから皆で、手作りパーティー。 「ほらぁキットン、また飾りがずれてるじゃない！」 「ああああぁ、どうして上手くいかないんですか？」 「キットン、俺、手伝う」 「るーみぃも！」 「こーら、おめぇはクレイへのプレゼントがまだできてないだろーが」 「ルーミィしゃん、頑張るデシ！」 ……クレイのバイト中を狙って、目下準備の真っ最中。 もちろん修羅場。 みんなが一所懸命に、彼のために飾りつけして、できる限りの御馳走も準備して。 さあ、あとは主役の帰りを待つだけで。 「ただいまぁ」 ！？ ちょ、ちょっと、ま、まだ早いわよぉぉ！！ 　　　　　　　＊ 何やかんやで、無事に終えた、クレイの誕生日パーティー。 みんなが大好きなミケドリアの空揚げや、一応頑張って作ったケーキで和やかに。 そして、楽しく過ごしたひととき。 「ほぉら、クレイちゃん、主役が出ないでどうすんだ！」 「そうですよぉクレイ、たまにはいいでしょう」 主役のクレイは、酔っ払ったトラップとキットンに連れられて、猪鹿亭へと連行されて。 ノルはルーミィたちと一緒に、早々と御就寝。 結果。 私はひとり、ぼんやりとリビングで、クレイ＋α待ち。 「……ただいまぁ……」 こっそり、ひっそり届く声。出てみると、やっぱりクレイ。 「お帰り、お疲れ様。あれ、トラップ達は？」 私が尋ねると、クレイは苦笑いして。 「ふたりはまだまだ飲むってさ。俺は明日もバイトだから、早めに抜けさせてもらってきた」 上着を脱ぐと、ソファに倒れ込む。 「大丈夫？はい、お水」 「さんきゅ」 慌てて差し出した水は、見事完飲。 それからにこり、と笑いかける。 「パステル、ありがとうな」 「え？」 「君だろ？今日のこんなパーティー企画してくれたのは、さ」 クレイはにこり、柔らかな笑みになって。 私は頬が、燃えるように熱くなった。 　　　　　　　＊ 　　　ほらね、やっぱり。 　　　今の貴方と私は違う。 　　　だけど、背伸びはしない。 　　　だから。 　　　みんなで祝って、みんなで笑おう。 　　　優しいリーダーの誕生日。 　　　そして、いつかは。 　　　……私と貴方、二人きりで。 　　　　　（完）